对于各种废弃物的开发利用，将其作为资源开发，已引起了世界各国的普遍重视。每回收利用1万吨废旧物资，可以节约自然资源4.12万吨，节约能源1.4万吨标煤，减少6－10万吨垃圾处理量；每利用1万吨废钢铁，可出钢8500吨，节约成品铁矿石2万吨，节能0.4万吨标准煤，少产生1.2万吨矿渣，比用铁矿石炼钢节约2/3的工时。每利用1万吨废纸，可生产纸浆8000吨，节约木材3万立方米，节约能源1.2万吨标准煤，节水100万立方米，少排放废水90多万立方米，节电600万度。电器产品换代的节律越来越快，报废电器中的元器件平均只用了2万小时，只相当于设计寿命的1/25，这些元器件还有很高的利用价值。
　　 在中国日益灵活宽松的经济发展政策指引下，民间个体私营经济投资越来越活跃，为满足市场经济多方面的需求，废弃资源和废旧材料回收加工企业如雨后春笋般破土而出。由于具有企业规模灵活、设立方便、转型容易等特点，最先迎合市场的需要而产生的往往是中小规模的企业，它们在一定程度上代表了新型经济的方展方向。截至2005年底中国废弃资源回收加工行业共有企业354家，累计完成销售收入24，827，442千元，比2004年同期增加了46.16％；利润总额达到了600，317千元，比上年增长了30％；同时，解决就业人数35，993人，比2004年同期增长了10.13％。中国的废弃资源和废旧材料回收加工行业已初具产业发展的基础。
　　 近年来，发达国家十分注重资源的回收和再利用，并将其发展成一个集“回收”与“再制造”为一体的独立产业——资源再生产业。随着中国经济持续快速增长，能源资源紧缺压力不断加大，对经济社会发展的瓶颈制约日益突出。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》提出，要加快建设资源节约型、环境友好型社会，促进经济发展与人口、资源、环境相协调。大力发展资源再生产业，是解决中国资源短缺问题的有效途径，也是发展循环经济、建立节约型社会的必然选择。